Održana prva Noć hrvatskog tenisa, Nikoli Piliću nagrada za životno djelo

Jedan od najtrofejnijih hrvatskih sportova zahvaljujući prvoj Noći hrvatskog tenisa doživio je večer za pamćenje u zagrebačkom hotelu Westin. Na okupu su bili gotovo svi naši najbolji tenisači i tenisačice, legende i osobe iz sportskog i javnog života.

Nakon uvodnih govora, večer je započela filmom o teniskim uspjesima koji je izazvao vrlo emotivne reakcije kako tenisača, tako i svih prisutnih u Kristalnoj dvorani koji su pomno pratili i prisjećali se nekih od najvećih uspjeha u svijetu sporta uopće. Potom je uslijedila podjela nagrada, a među njima svakako je najznačajnija bila ona za životno djelo “Punčec – Palada”.
Primio ju je Nikola Pilić, jedan od naših najboljih igrača svih vremena, no njegova igračka i trenerska karijera daleko prelaze granice hrvatskog tenisa. Šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća bio je jedan od najuspješnijih igrača svijeta, te je u jednom trenutku bio šesti igrač na rang listi, s desetak osvojenih pojedinačnih naslova. Osim toga, 1973. je bio finalist French Opena u pojedinačnoj, a 1970. osvajač US Opena u konkurenciji parova.
Po završetku igračke karijere posvetio se trenerskom poslu i postao jedan od najcjenjenijih stručnjaka, u radu s nekima od najvećih imena svjetskog tenisa. Jedini je trener koji je s tri različite zemlje osvajao titulu pobjednika Davis Cupa: s Njemačkom u tri navrata, te po jednom s Hrvatskom i Srbijom. 

Ovom su prilikom posebnim priznanjima za vrhunska ostvarenja nagrađeni: Marin Čilić kao pobjednik Grand Slam turnira (US Open 2014.) te osvajač Davis Cupa (2018.), Ivan Dodig kao četverostruki osvajač naslova na Grand Slam turnirima (parovi na French Openu 2015., mješoviti parovi na istom turniru 2018. i 2019., mješoviti parovi u Wimbledonu 2019.), te osvajač Davis Cupa (2018.), Mate Pavić kao trostruki osvajač naslova na Grand Slam turnirima (mješoviti parovi na US Openu 2016., parovi i mješoviti parovi na Australian Openu 2018.), te osvajač Davis Cupa 2018. Za trijumf u Davis Cupu 2018. Nagrađeni su još Borna Ćorić, Nikola Mektić, Franko Škugor, Viktor Galović i izbornik Željko Krajan.
Mirjani Lučić pripala je nagrada za osvajanje Grand Slam turnira (parovi na Australian Openu 1998.), a Ivi Majoli kao osvajačici pojedinačnog naslova na Grand Slam turniru u Roland Garrosu 1997.
Goran Prpić je nagrađen povodom osvajanja brončane medalje u parovima na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992., a Goran Ivanišević kao drugi član tog para, zatim kao osvajač bronce u pojedinačnoj konkurenciji na istim Igrama, kao pobjednik Davis Cupa 2005. te kao osvajač Grand Slam turnira, u Wimbledonu 2001.
Ivanu Ljubičiću su pripala dva priznanja, jednako kao Mariju Ančiću, za ista ostvarenja: osvajanje brončane medalje na Olimpijskim igrama u Ateni 2004. te kao pobjednicima Davis Cupa 2005. Za trijumf u Davis Cupu iste godine nagrađen je još Ivo Karlović.
Posthumno je priznanje dobio Dragutin Mitić, kao osvajač Roland Garrosa 1938. u mješovitim parovima.
Noć hrvatskog tenisa imala je posebnu humanu notu, jer je sav prihod od donacija namijenjen fondu za razvoj mladih tenisača i tenisačica.