Pobjeda nad Đokovićem bit će jedan od najvažnijih detalja u mojoj karijeri

Nastup na ATP Challengeru Falkensteiner Punta Skala – Zadar Openu nije bio uspješan za 35-godišnjeg Uzbekistanca Denisa Istomina, jer je eliminiran u prvom kolu i u pojedinačnoj i u konkurenciji parova, no teniskim znalcima njegov je dolazak svejedno bio zanimljiv. Ovo mu je vjerojatno posljednja profesionalna sezona nakon karijere bogate odličnim rezultatima, osvojenim naslovima na ATP turnirima i brojnim pojedinačnim pobjedama, među kojima se jedna posebno ističe: u pitanju je preokret protiv Novaka Đokovića na Australian Openu, koji je tada branio naslov na turniru.

“Zapravo nisam planirao igrati u Petrčanima. Želio sam ovog tjedna nastupiti na turniru istog ranga u Lilleu, ali sam se ozlijedio prije nešto više od mjesec dana, zbog čega sam propustio i nastup u Davis Cupu. Zbog toga sam promijenio plan i odlučio se za turnir na zemlji, jer je to ipak bolje nego igrati u takvoj situaciji na tvrdoj podlozi. No kad sam došao ovamo nisam zažalio, dapače. Ovdje nije lijepo samo za igranje tenisa, nego i za boravak. Mogu samo zamisliti kako je tijekom ljeta,” kaže Istomin, koji je u jednom trenutku svoje karijere bio 33. na pojedinačnoj ATP listi.

Jeste li imali priliku vidjeti Zadar?

“Ne, ne još. Mečevi i treninzi su naravno prioritet, ali sigurno neću otići a da barem nakratko ne pogledam grad. Čuo sam najljepše stvari.”

Ljubitelji tenisa itekako se dobro sjećaju vaše pobjede protiv branitelja naslova Novaka Đokovića 2017. na Australian Openu, gdje ste zaostatak 1:2 u setovima pretvorili u pobjedu, nakon četiri sata i 48 minuta igre. Kako danas gledate na taj meč?

“Iako su Grand Slamovi veliki turniri, meni je svaki turnir i svaki meč jednako važan. Svaka se pobjeda broji, ali najveće zadovoljstvo je kad dobro igrate. Taj je meč za mene dio prošlosti, a važno mi je da sam i prošle sezone igrao dobro. Ovo će mi vjerojatno biti posljednja sezona pa nastojim uživati što više, no istina je, pobjeda protiv Đokovića bit će nakon svega jedan od najvažnijih detalja u mojoj karijeri, rekao je Istomin, koji je tijekom karijere osvojio dva ATP turnira (Nottingham i Chengdu), još tri puta bio finalist, a na ATP Challengerima je osvojio ukupno 12 titula.