Hrvatsku do polufinala dijeli jedan bod!
VARAŽDIN – Hrvatska Davis Cup reprezentacija došla je na korak od još jednog polufinala Davis Cupa, jer protiv Kazahstana u četvrtfinalu Svjetske skupine vodi 2:1. Par Ivan Dodig, Nikola Mektić je nakon velike borbe sa 6:7 (2), 6:4, 6:4, 6:2 svladao kazahstanski dvojac Timur Habibulin, Aleksandr Nedovjesov, pa već u prvom meču dana u nedjelju (14 sati) Marin Čilić može donijeti ukupnu pobjedu, svlada li Mihaila Kukuškina.
U prvom je setu hrvatski par dva puta nadoknađivao break zaostatka (0:2 i 2:3), no u 13. gemu Kazahstan je potpuno dominirao. Ipak, dobar početak druge dionice i break za 2:1 dali su krila hrvatskom dvojcu, a jedan od ključnih trenutaka bio je pri vodstvu 4:3, kad su Mektić i Dodig nakon obećavajućih 40-0 spasili dvije break lopte. Nakon toga sve je išlo mnogo lakše, a posebno u četvrtom setu. Bilo je napeto, „izborniku su opet stradali živci“, kako je rekao Ivan Dodig, ali je završilo uspješno.
„Ma da, definitivno je Ivan dobro rekao. Najteže je u igri parova, jer se stvari brzo odvijaju i najlakše se meč okrene ili protiv tebe ili u tvoju korist i normalno da sam tu najviše na iglama. S druge strane, nema logike, jer imamo devet pobjeda u posljednjih devet mečeva parova i ispada da se u to najviše možemo pouzdati“, rekao je izbornik Željko Krajan. „Kazahstanci su nas malo iznenadili, nismo očekivali da su tako uigrani. Imaju samo dva meča zajedno u Davis Cupu, a i na turnirima nisu igrali mnogo zajedno. Odigrali su za svaki respekt. Bolje su počeli, s nekim kombinacijama su nas iznenadili. Znali smo da će se prilagodba dogoditi, sustav igranja na tri osvojena seta dozvoljava sporiji ulazak, da ‘opipaš protivnika’. Kad su ih ‘prokužili’ sve je išlo na našu stranu.“
Ovo je bilo prvi put da su Ivan Dodig i Nikola Mektić igrali zajedno, no kombinacija je bila uspješna.
„Funkcionirali smo jako dobro. Istina, malo nam je ponekad smetala buka između dva servisa, pa se nismo uspjeli razumjeti jer se nismo dobro čuli, ali za prvo igranje zajedno i protiv nezgodnog suparnika mislim da smo izgledali prilično dobro“, rekao je Mektić, koji je zadržao savršen omjer u paru u Davis Cupu: ima tri odigrana meča i sve tri pobjede. „To je stvarno nevjerojatno kad se uzme u obzir na kojoj se to razini igra. Nadam se da će se to nastaviti i ubuduće, jer je bod u paru izuzetno bitan.“
U posljednjih devet mečeva parova u Davis Cupu Hrvatska ima svih devet pobjeda. Kako taj omjer doživljavaju igrači?
„Iskreno, jako je lijepo čuti da imamo omjer 9-0 u posljednjim mečevima. No najvažnije je da smo danas pobijedili, to nas najviše veseli. Tih 9-0 je samo brojka, ali i puno znači, da možemo očekivati taj bod u paru, što u prošlosti nije bio slučaj“, rekao je Ivan Dodig i prokomentirao subotnji meč: „Oni su odigrali jako kvalitetno. Bili su opušteni, tim bez mnogo očekivanja, i mogli su ići na ‘lutrijske udarce’. Mi smo ostali pribrani nakon prvog seta i kasnije pokazali da smo kvalitetan tim.“
U nedjelju će pasti odluka, a prvi meč, možda i odlučujući, igrat će Marin Čilić i Mihail Kukuškin.
„Očekujemo težak meč. Kukuškin je pokazao zašto je Kazahstan pet-šest godina tu gdje jest, u četvrtfinalima, i stvarno u ovom natjecanju igra na nivou tenisača koji je među dvadeset na svijetu. Marinu neće biti lako, ali meč u petak mu je dobro došao, i mislim da će u nedjelju od početka igrati na nivou trećeg igrača svijeta i da će ta kvaliteta, uz podršku navijača, i presuditi“, rekao je Krajan.
